Máy bay không người lái tầm xa sử dụng năng lượng mặt trời (EAV-3) do Viện Nghiên cứu Hàng không Vũ trụ Hàn Quốc phát triển, được trang bị pin lithium-lưu huỳnh của LG Chem, đã thực hiện thành công chuyến bay thử nghiệm trên tầng bình lưu.

Tầng bình lưu là khí quyển nằm giữa tầng đối lưu (bề mặt đến 12 km) và tầng giữa (50 đến 80 km), với độ cao từ 12 đến 50 km.

EAV-3 là loại máy bay nhỏ có thể bay trong thời gian dài nhờ năng lượng mặt trời và pin ở tầng bình lưu ở độ cao 12km trở lên. Sử dụng các tấm pin mặt trời trên cánh để sạc, bay bằng pin mặt trời và năng lượng pin vào ban ngày, và bay bằng pin sạc vào ban ngày vào ban đêm. EAV-3 có sải cánh dài 20m và thân máy bay 9m.

Trong lần bay thử nghiệm này, EAV-3 đã lập kỷ lục bay cao kỷ lục ở tầng bình lưu của máy bay không người lái nội địa Hàn Quốc với độ cao bay 22km. Trong suốt 13 giờ bay, UAV đã thực hiện chuyến bay ổn định tới 7 giờ trong tầng bình lưu ở độ cao từ 12km đến 22km.

Pin lithium-lưu huỳnh, là một trong những loại pin thế hệ mới thay thế pin lithium, sử dụng vật liệu nhẹ như vật liệu cathode hỗn hợp lưu huỳnh-carbon và vật liệu anốt kim loại lithium, và mật độ năng lượng của chúng trên một đơn vị trọng lượng lớn hơn 1.5 lần so với lithium hiện có pin. Ưu điểm là nhẹ hơn pin lithium hiện có và khả năng cạnh tranh về giá tốt hơn do không sử dụng kim loại hiếm.

LG Chem cho biết, trong tương lai hãng sẽ sản xuất thêm nhiều sản phẩm thử nghiệm pin lithium-sulfur và tiến hành thử nghiệm các chuyến bay đường dài kéo dài nhiều ngày. Nó cũng có kế hoạch sản xuất hàng loạt pin lithium-lưu huỳnh với mật độ năng lượng cao hơn gấp đôi so với các loại pin lithium hiện có sau năm 2025.