Sonenergie is nog altyd as ‘n omgewingsvriendelike energiebron beskou. Die koste van sonpanele en windturbines het die afgelope dekade skerp gedaal, wat hulle toenemend mededingend teen steenkool en aardgas maak. Maar die ontwikkeling en rigting van batterye wat elektrisiteit dra, sal die ontwikkeling van hierdie tegnologieprojek beïnvloed.

Nou gebeur dieselfde met batterye, wat elektriese voertuie goedkoper sal maak en die netwerk sal toelaat om oortollige energie te stoor om te voorsien wanneer dit nodig is. Die vraag na batterye in die vervoerbedryf sal na raming byna 40-voudig groei teen 2040, wat toenemende druk op die grondstofverskaffingsketting plaas. Die groei in die aantal elektriese voertuie wêreldwyd sal die vraag na elektrisiteit verhoog. Die verskaffing van grondstowwe vir litiumbatterye kan ‘n probleem word.

Anders as sonpanele, sal die produksie van nuwe selle alleen nie genoeg wees om voortgesette prysdalings te verseker sonder optrede om tekorte aan kritieke grondstowwe aan te spreek nie. Litiumbatterye bevat skaars metale soos kobalt, waarvan die prys die afgelope twee jaar verdubbel het, wat die koste van batteryproduksie verhoog.

Die koste van litiumioonbatterye, gemeet per kilowatt-uur elektrisiteit wat opgewek word, het die afgelope agt jaar met 75 persent gedaal. Maar stygende pryse sal toenemende druk op die grondstofverskaffingsketting plaas. Gevolglik het motorvervaardigers hulle tot litiumbatterye gewend, wat 75 persent minder kobalt as huidige tegnologie gebruik.

Die goeie nuus is dat die batterybedryf nie net probeer om die energiebergingskapasiteit van batterye met dieselfde hoeveelheid grondstowwe te verhoog nie, dit probeer ook om oor te skakel na ‘n oorvloedige voorraad metale.

Beleggers het geld in nuwe ondernemings gestort wat belowende nuwe batterytegnologieë kan ontwikkel, en nutsdienste wat statiese elektrisiteitstoorfasiliteite wil ontwikkel, oorweeg ook sogenaamde vloeibatterye, wat herwinbare materiale soos vanadium gebruik.

Na meer as 20 jaar se ontwikkeling het vanadiumvloeibattery ‘n volwasse energiebergingstegnologie geword. Die toepassingsrigting daarvan is MWh-vlak grootskaalse energiebergingskragstasies van nuwe energiekragsentrales en kragnetwerke. Litiumbatterye is belangrik vir kragbanke, hulle is soos lepels en grawe in vergelyking. is onvervangbaar vir mekaar. Die belangrike mededingers van volvanadiumvloeibatterye is grootskaalse energiebergingstegnologieë soos hidrouliese energieberging, saamgeperste lugenergieberging en vloeibatterye vir ander stelsels.

Kragmaatskappye sal wend tot vloeibatterye, wat elektriese energie stoor in groot, selfstandige houers gevul met ‘n vloeibare elektroliet, wat dan in die battery gepomp word. Sulke batterye kan verskillende grondstowwe gebruik, soos die metaal vanadium wat tans in die staalbedryf gebruik word.

Die voordeel van vanadiumbatterye is dat hulle nie so vinnig lading verloor soos litiumbatterye nie (‘n proses bekend as ladingverval). Vanadium is ook maklik om te herwin.

In vergelyking met litiumbatterye het vanadium redoksvloeibatterye drie belangrike voordele:

Eerstens, gerief. ’n Stelsel kan so groot soos jou yskas of so groot soos ’n substasie in jou area wees. Daar is genoeg elektrisiteit om jou huis vir ‘n dag tot ‘n jaar van krag te voorsien, so jy kan dit ontwerp soos jy wil.

2. Lang dienslewe. Jy het dalk ‘n halwe eeu nodig.

3. Goeie sekuriteit. Daar is geen druk in die aangesig van hoë stroom en oorlading nie, wat ‘n taboe vir litiumbatterye is, en daar sal glad nie brand en ontploffing wees nie.

China oorheers vanadiumproduksie en is verantwoordelik vir die helfte van die globale aanbod. Namate die aantal Chinese batteryvervaardigers toeneem, is dit waarskynlik dat die meeste batterye in die komende dekades in China vervaardig sal word. Volgens Benchmark Mineral Intelligence kan die helfte van die wêreld se batteryproduksie teen 2028 in my land wees.

As vanadiumbatterye wyd in sonselbergingstoestelle gebruik word, is dit moontlik om hernubare energie te gebruik om litiumbatterye in elektriese voertuie te laai. Dit maak ook die gebruik van aansienlike litiumbronne vir motor- en elektroniese tegnologiebatterytoepassings moontlik.